Pijn in de Onder rug en nog meer pijn
En de echte genezing ?
antonfoek.com
Amsterdam, 8 maart 2022–Al meer dan tien jaar had een vriend van mij een bijna constant kloppend gevoel in een kleine spier diep in zijn achterwerk. Hij probeerde het te behandelen met fysiotherapie, echografie en Botox-injecties. Op een gegeven moment overwoog hij zelfs een operatie om de spier doormidden te snijden om de heupzenuw die eronder loopt te decomprimeren.
Toen, in 2011, pakte mijn vriend in de bibliotheek een exemplaar op van de bestseller uit 1991 ‘Healing Back Pain: The Mind-Body Connection’. Daarin stond met zoveel woorden dat, om de patiënt af te leiden van onderdrukte angst, woede of gevoelens van minderwaardigheid, de hersenen pijn in de nek, schouders, rug en billen veroorzaakt worden door verminderde bloedtoevoer naar de spieren en zenuwen.
De auteur van het boek, Dr. John Sarno,
was een revalidatiearts aan de Universiteit van New York en een soort evangelist, die een methodologie prees die werd ondersteund door anekdotes uit zijn praktijk en gepassioneerde getuigenissen van patiënten zoals Howard Stern of Larry David, die zijn herstel van terug pijn als “het dichtst dat ik ooit in mijn leven heb gehad aan een religieuze ervaring.”
Volgens Dr. Sarno wordt bijna alle chronische pijn veroorzaakt door onderdrukte emoties.
Door psychotherapie te ondergaan of er een dagboek over te schrijven, zei hij, zou je ze uit je onderbewustzijn kunnen halen – en jezelf kunnen genezen zonder medicijnen, operaties of speciale oefeningen. Mijn vriend koos voor een dagboek en begon paginalange lijsten te schrijven van alles waar hij boos, onzeker of bezorgd over was.
Mijn vriend waardeerde de logica van de theorie van Dr. Sarno: emotionele pijn veroorzaakt fysieke pijn. En hij hield van de geruststelling die het gaf dat, hoewel zijn pijn niet voortkwam uit een wankele gang of zijn slaaphouding, het echt was. Hij vond het niet leuk dat niemand in de medische wereld de kant van Dr. Sarno leek te kiezen, of dat hij geen studies had om zijn programma te ondersteunen.
Maar hij kon niet ontkennen dat het voor hem werkte. Nadat hij gedurende vier maanden de negatieve gevoelens van een dagboek had uitgebannen, was hij – ondanks zijn ongeloof – genezen.
Daarna heeft hij nooit veel aan Dr. Sarno gedacht, tot begini van dit jaar, toen hij weer in de fysiotherapie moest vanwege pijn aan de binnenkant van een dijbeen. Zijn fysiotherapeut wees hem een handvol oefeningen toe, en hij deed ze elke dag. De hele tijd maakte hij zich zorgen: als fysiotherapie weer zou falen, zou hij dan terug moeten gaan om mijn ellende uitputtend te catalogiseren? Klopten de beweringen van Dr. Sarno zelfs?
Gerelateerde berichten:
Pijn begint vaak in de hersenen.
Het idee is nu mainstream dat een aanzienlijk deel van de mensen kan worden geholpen door de oorzaken van hun pijn te heroverwegen”, zegt Tor Wager, hoogleraar neurowetenschappen aan Dartmouth College en directeur van het Cognitive and Affective Neuroscience Lab. “Maar dat is anders dan het idee dat je onopgeloste relatie met je moeder zich manifesteert als pijn.”
Dr. Wager zei dat de meeste wetenschappers nu geloven dat pijn niet altijd iets is dat in het lichaam begint en door de hersenen wordt waargenomen; het kan een ziekte op zich zijn.
Ongeveer 85 procent van de rugpijn en 78 procent van de hoofdpijn heeft geen aanwijsbare trigger, maar toch zouden maar weinig wetenschappers zeggen dat alle of zelfs de meeste chronische pijn puur psychologisch is. “
Er zijn ook sociale en biologische redenen voor pijn. Bij de meeste mensen is het een samenvloeiing van de drie’, zegt Daniel Clauw, hoogleraar anesthesiologie, geneeskunde en psychiatrie aan de Universiteit van Michigan en directeur van het onderzoekscentrum voor chronische pijn en vermoeidheid. “Het spijt me, er zijn een heleboel mensen voor wie de methode van Sarno niet gaat werken.”
Tegenwoordig is een vergelijkbare benadering van de methode van Dr. Sarno de theorie van emotioneel bewustzijn en expressie, waarin patiënten emoties identificeren en uiten die ze hebben vermeden. Het is niet alleen met overtuiging aangetoond dat het de pijn aanzienlijk vermindert bij mensen met fibromyalgie en chronische musculoskeletale pijn, het wordt ook beschouwd als een best practice voor de behandeling van chronische pijn (samen met massage en cognitieve gedragstherapie) door het Ministerie van Volksgezondheid en Human Services.
Pijn kan een eigen leven gaan leiden.
Maar hoe veroorzaken de hersenen in de eerste plaats chronische pijn? Dr. Sarno’s theorie dat onze hersenen pijn gebruiken om ons af te leiden van negatieve emoties door de bloedtoevoer naar de spieren af te snijden, wordt volgens Dr. Wager niet ondersteund door de wetenschap.
In plaats van de bloedstroom kijken wetenschappers nu naar het zenuwstelsel om chronische pijn te begrijpen die niet wordt veroorzaakt door zenuw- of weefselbeschadiging. Kortom, uw hersencircuit werkt niet goed, waardoor pijn wordt verlengd, versterkt en mogelijk zelfs wordt veroorzaakt.
Dr. Wager zei dat we de mechanismen hiervan niet volledig begrijpen, maar “we weten wel dat stressoren ontstekingen in het ruggenmerg en de hersenen kunnen bevorderen, wat verband houdt met grotere pijnsensaties.”
Vroege tegenspoed, zoals kindermishandeling, economische tegenspoed, geweld en verwaarlozing, is ook in verband gebracht met chronische pijn.
Dingen nog ingewikkelder maken: pijn kan meer pijn veroorzaken. Een blessure kan bijvoorbeeld het volume van uw pijnreactie op toekomstige verwondingen verhogen. Stress kan ervoor zorgen dat pijn lang aanhoudt nadat een blessure is genezen. En als je rug pijn doet en je je gaat voorstellen hoe het erger kan worden, kan die angst je pijn vergroten, wat ertoe kan leiden dat je lichamelijke activiteit gaat vermijden, waardoor de pijn nog erger wordt.
Experts noemen dit de pijncyclus.
Hier was Dr. Sarno’s idee van de hersenen die pijn veroorzaakten gedeeltelijk juist. Onderzoek toont aan dat catastroferen acute pijn kan veranderen in chronische pijn en de activiteit in hersengebieden kan verhogen die verband houden met anticipatie op en aandacht voor pijn. Dit is een van de redenen waarom clinici pijnstoornissen beginnen te behandelen op dezelfde manier als bijvoorbeeld angststoornissen, en patiënten aanmoedigen om te oefenen zodat ze hun bewegingsangst kunnen overwinnen. Terwijl een sociaal angstige patiënt kleine stapjes kan zetten om met vreemden te praten, kan een patiënt met rugpijn bijvoorbeeld gaan joggen of fietsen.
U vindt zelf de uit-schakelknop
Het komt erop neer, volgens Dr. Howard Schubiner, een beschermeling van Dr. Sarno, dat “alle pijn echt is en alle pijn wordt gegenereerd door de hersenen.” Tegenwoordig is Dr. Schubiner de directeur van het Mind Body Medicine Program in Southfield, Michigan, en een klinische professor aan het Michigan State University College of Human Medicine.
“Of pijn nu wordt veroorzaakt door stress of lichamelijk letsel, de hersenen genereren de sensaties”, zei hij. “En – dit is een verbluffend concept – het weerspiegelt niet alleen wat het voelt, het bepaalt of pijn moet worden in- of uitgeschakeld.”
Dus volgens deze redenering zit alle pijn in zowel het lichaam als de hersenen. Dat is de reden waarom, toen de adductor van mijn vriend in juli stopte met pijn doen na acht weken fysiotherapie, hij niet al te veel mentale energie gebruikte om erachter te komen wat had gewerkt: de oefeningen zelf, zijn fysiotherapeut die hem het groene licht gaf om blijf sporten, de gelegenheid om eenmaal per week met haar te praten over zijn recente verhuizing en de andere stressfactoren die mogelijk bijdragen aan mijn pijn of (hoogstwaarschijnlijk) al het bovenstaande.
Uiteindelijk had Dr. Sarno gelijk over het helpen van oefeningen, niet belemmeren van herstel, en over het verband tussen emotionele en fysieke pijn. Maar niet alle chronische pijn is psychologisch. Dr. Sarno’s freudiaanse behandeling is verre van de enige die werkt. En weinig wetenschappers zouden zeggen dat onze hersenen pijn gebruiken om ons af te leiden van negatieve emoties (en zeker niet door de bloedtoevoer naar de spieren af te snijden).
Mijn vriend beschouwt Dr. Sarno nog steeds als een verlosser, en hij blijft zijn boeken aanbevelen aan vrienden en familie; sommigen hebben ze gelezen – en hadden succes – terwijl anderen beleefd hebben afgeslagen. Ja, Dr. Sarno heeft vrijwel zeker de psychologische oorsprong van pijn te eenvoudig en te sterk benadrukt. Maar hij hielp ook anderen inzien dat zowel de geest als het lichaam verantwoordelijk zijn voor ons fysieke lijden. En dat we niet machteloos zijn om het te veranderen.
antonfoek.com