Philippe Dufour de unieke horlogemaker

Simplicity, zijn creatie

Deel IV

door Gary G.

Amsterdam, 16 november 2021– Hij is echt en vertelt ook echte verhalen, noemt namen en neemt geen blad voor de mond als het erom gaat je te vertellen wat hij denkt, positief of negatief. Als hij een stuk prijst, draagt het een enorm gewicht. Als hij iemand bekritiseert, bestaat er geen twijfel over wat hij denkt.

Hij houdt van A. Lange und Söhne en bezit (en draagt) een Lange Datograph, maar hij is geen fan van de meer complexe Tourbograph omdat hij het ziet als een ‘complicatiecocktail’.

Zijn (negatieve) reactie op het gevoel van de chronograaf van een vriend was zo verwoestend dat het stuk binnen enkele weken op weg was naar een nieuwe eigenaar.

Zijn verhalen – of het nu gaat om de bekende figuur uit de industrie die een van de Dufour/Audemars Piguet sonnerie zakhorloges in zijn buitenste jaszak stopte en het vervolgens in de deur van zijn sportwagen sloeg (zie “hij is grappig”, hierboven) ), of stillere tijden samen met Gabriel Locatelli – blijft fascineren.

Philippe is de echte deal, en zijn openhartige uitdrukking, hoewel misschien niet populair bij sommige industriefiguren, is een van zijn geschenken aan ons.

Hij is trots, maar kent zijn beperkingen

Ik zou de term “zelfverwijt” op een bepaald punt eerder in dit artikel gebruiken, maar stopte mezelf onmiddellijk: Philippe is zich, op zijn eigen stille manier, duidelijk heel goed bewust van zijn leidende rol in de wereld van de fijne uurwerken.

Eén ding is me altijd opgevallen: als je naar een van de vele beschikbare foto’s kijkt van Philippe die een Dufour-horloge aan de nieuwe eigenaar voorstelt, kijkt hij altijd naar dezelfde plek. Dit is direct op het horloge, met een zachte glimlach die zijn tevredenheid onthult met wat hij heeft gedaan.

Ik wou dat ik kon zeggen dat ik elk product van mijn carrière op dezelfde manier kan bekijken!

Tegelijk is Philippe ook heel openhartig over zijn kijk op zijn eigen beperkingen. Hij heeft bij vele gelegenheden gezegd dat hij wenste dat hij in zijn atelier een duurzaam team om hem heen had kunnen bouwen. Misschien zou dat te veel gevraagd zijn van iemand wiens gaven en ijver voor perfectie het anderen moeilijk maken om gelijke tred te houden.

Genereus

Tijdens de SIHH van dit jaar snelde Philippe naar ons toe in de grote zaal en zei dat hij een verzoek voor ons had. Hij wilde dat we zijn dochter zouden ontmoeten, een directeur van een groot Amerikaans bedrijf.

Hij stelde ons voor als “die gekke verzamelaars uit Californië waar ik het over heb”, wat, zoals je je kunt voorstellen, inderdaad vleiend was vanuit ons perspectief!

De tijd nemen van zijn familiediscussie om ons in de cirkel te trekken was slechts één voorbeeld van uitingen van vrijgevigheid, groot en klein, die voor mij de man typeert.

Artiest

Ik ben er volledig zeker van dat hij in de eerste plaats werkt om zichzelf te behagen, binnen een traditie en deze uit te breiden als een middel tot zelfexpressie. Hij wordt vaak geciteerd als te zeggen dat uurwerken zijn hobby is; Ik denk niet dat er enige twijfel over bestaat dat hij uiteindelijk alleen aan zichzelf antwoordt.

Hij zit lekker in zijn vel

Het grootste voorbeeld voor mij en in het hier en nu is van een bezoek van onafhankelijke horlogemakers aan China een jaar of zo geleden, waarbij de horlogemakers de gelegenheid hadden om zich in Chinese ceremoniële gewaden te kleden voor een diner.

Toen ik naar de foto’s keek, bedacht ik me dat terwijl de anderen eruitzien als Zwitserse, Nederlandse of Finse jongens die zich op de een of andere manier op een andere planeet bevonden en maar al te graag weer in hun westerse pakken zouden willen kruipen, Dufour eruitziet alsof hij werden geboren in keizerlijke kledij.

Hij leest

Tijdens het diner afgelopen januari noemde ik een forumbericht dat ik had geplaatst over het onderwerp van mijn Eenvoud, en Philippe zei: “Die vond ik leuk!” Ik was verrast dat hij sommige van mijn berichten niet alleen las, maar ook leuk vond en dat hij dat ook zei.

Zijn reactie, opnieuw met die twinkeling, “Ik lees ze wel, maar ik kan er niet online op reageren, want dan zullen sommige andere mensen zeggen:” Waaaahhh! Dufour reageerde niet op mijn post’!” 

Dufour vanuit het perspectief van een verzamelaar

Een van mijn rollen hier bij Quill & Pad is om het perspectief van een enthousiaste verzamelaar te presenteren: iemand die veel horloges waardeert, maar uiteindelijk zijn eigen zuurverdiende geld kan uitgeven aan slechts een klein deel ervan.

Naar mijn bescheiden mening is het bezit van een Dufour-horloge een buitengewoon waardevol doel voor elke verzamelaar die de middelen heeft om dit te doen.

Ik ben heel blij met mijn 37 mm Simplicity in wit goud, en mijn grootste spijt als verzamelaar is dat mijn afwezige bod op een veiling voor een van de sonnerie zakhorloges die Philippe deed voor Audemars Piguet, te laag was om de dag te dragen.

Waar ik het hier over heb, is niet het potentieel voor financiële waardering, omdat niemand weet wat de toekomstige prijzen van bepaalde horloges zullen zijn. Het is een stukje geschiedenis in de hand houden – een horloge dat zo me day, zoals die van Abraham-Louis Breguet en George Daniels, het waard zijn om opgenomen te worden in de mooiste collecties en musea van de wereld.

Ik ben ook niet de enige. Onder onze kleine lokale enthousiaste verzamelaarsgroep zijn er zes Dufour-horloges: vijf Simplicity’s en een van de negen gemaakte Dualities. Geweldige stukken inderdaad, maar het feit dat ons enthousiasme ervoor ons de kans geeft om Philippe te leren kennen en hem aan het werk te zien, dat is echt onbetaalbaar.

Gary G